quinta-feira, 7 de fevereiro de 2019

A estratégia dos parasitas



A Anelosimus eximius é uma espécie de aranha social que vive em colónias de centenas ou milhares de membros com comportamentos igualitários e não discriminatórios. Todas cooperam na proteção e no cuidado das crias e na captura das presas grandes que ficam presas numa teia de grandes dimensões, mantida por todas as aranhas da colónia.

Mas existe uma espécie de vespa que descobriu a forma de alterar o comportamento social destas aranhas. Espera pacientemente que aranhas juvenis, mais independentes e menos agressivas, se aventurem fora da segurança da teia e deposita os ovos no seu abdómen.

As larvas da vespa penetram o revestimento macio do abdómen e libertam um químico que afeta o cérebro do aracnídeo e desencadeia um comportamento antissocial. A aranha afasta-se da colónia e tece uma teia à sua volta que a isola do mundo, enquanto a larva se alimenta do seu abdómen.

A larva completa o seu ciclo de vida comendo o resto da aranha e usando a teia como casulo, até se transformar numa vespa adulta.