... ou divagações a propósito de umas conservas de atum.
Há uns dois anos a Joana trouxe-me dos Açores duas latas de
filetes de atum com temperos da marca Santa Catarina. Não conhecia mas gostei
da embalagem e do conteúdo. Interessei-me pela origem, a ilha de São Jorge, que
conheci como João de Melo descreveu: “a ilha mais profundamente ilha dos
Açores”.
Gostei de saber que o atum era pescado por “Salto e Vara”, uma arte de
pesca tradicional pouco predadora, que preserva a vida e o habitat dos
golfinhos e permite aos pescadores capturarem apenas o peixe necessário sem pôr
em risco outras espécies ou peixes mais pequenos. Por isso procurei perceber a
história da fábrica que produzia tal produto de qualidade, num concelho e numa
ilha com uma população de 3 773 e 9 171 habitantes, respectivamente (censo de
2011).
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| Recursos
humanos |
Aprendi que a Fábrica de Santa Catarina, na Calheta, existe desde 1940. Que em 1995 foi desactivada pela Sociedade Corretora de São Miguel e reactivada
com o apoio do município da Calheta.
Que faliu em 2009 e o governo regional
comprou-a por 1 euro e transformou-a numa empresa de capitais públicos por
intervenção da Lotaçor - Serviço de Lotas dos Açores, para evitar o
encerramento. Que é o principal empregador de São Jorge, na sua maioria
mulheres que dificilmente encontrariam trabalho remunerado noutra área. Que o
financiamento do governo regional de cerca de 13 milhões de euros para que se
mantivesse em laboração desde então foi considerado contrário às regras
europeias e denunciado pelos concorrentes.
Que por ter 100% de capital público
não é elegível para apoios do Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos e das
Pescas.
Que segundo o relatório de contas de 2018 a dívida aos fornecedores é
de 3,3 milhões de euros. Que o governo regional tenciona privatizar 80% do
capital da Santa Catarina e que a sua recuperação requer um investimento da
ordem dos 6 milhões de euros.
Que há dias a Associação de Armadores da Pesca
Artesanal do Pico se queixava que cinco dos seus associados não conseguiam
receber valores que variam entre 20 e 50 mil euros correspondentes ao atum
vendido durante a última safra à fábrica de Santa Catarina.
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| Trabalhadoras
da fábrica de Santa Catarina |
Sempre que encontro conservas Santa Catarina no
supermercado, compro.
Porque gosto do produto. Porque vivi uma situação análoga
à da Santa Catarina numa área de actividade do sector empresarial do Estado bem
mais atraente e moderna que a conserveira. E acima de tudo, por solidariedade
com as trabalhadoras da fábrica de Santa Catarina na Calheta e os pescadores de
“Salto e Vara” do Pico.
